Działalnością gospodarczą jest działalność wytwórcza, budowlana, handlowa i usługowa prowadzona w celach zarobkowych i na własny rachunek podmiotu prowadzącego taką działalność. Przedsiębiorcą, czyli podmiotem prowadzącym działalność gospodarczą, może być zarówno osoba fizyczna, osoba prawna, jak i jednostka organizacyjna nie mająca osobowości prawnej (np. spółka cywilna). Osoby prowadzące na własny rachunek niewielką działalność gospodarczą – około 2,5 mln podatników, są zobowiązane odprowadzać do skarbu państwa podatek dochodowy od osób fizycznych.